Tras la lectura de este post entenderás porque el tomillo, fue, es y será una de las hierbas más importantes, una de las hierbas de toda la vida… ¡Comenzamos!
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Desde los tiempos del antiguo Egipto, la Grecia clásica o el propio Imperio Romano, esta hierba aromática ya llamaba la atención por su fragancia especial, las propiedades de su aceite esencial y su sabor tan característico. Más de 2000 años después, el tomillo sigue siendo una de las plantas más conocidas y utilizadas debido a su infinidad de aplicaciones ya sea como ingrediente en cocina, solución natural en medicina, aderezo en alimentos, decoración, etc.
¿Qué es el tomillo?
El tomillo es un pequeño arbusto de hasta unos 30 cm de altura aproximadamente, proveniente de la familia de las Lamiáceas de tallo leñoso y ramificado, hojas pequeñas y ovaladas con flores de color blanco y/o rosado.
Del latín thymus, dicho género contiene más de 250 especies de hierbas y subarbustos perennes, siendo el más conocido el Thymus vulgaris cultivado como condimento, planta medicinal y planta ornamental.
Tipos de tomillo
Como se ha comentado anteriormente, el tomillo es una hierba cuyo nombre es común a una gran variedad de plantas aromáticas, en este caso aparte del género más popular, el Thymus vulgaris, el tomillo puede referirse a estas otras plantas aromáticas, por ejemplo:
- Artemisia caerulescens (Ajenjo marino)
- Artemisia campestris (Escobilla parda)
- Fumana thymifolia (Tomillo morisco o Jara tomillo)
- Teucrium capitatum (Tomillo blanco u macho)
- Thymbra capitata (Tomillo aceitunero, Tomillo cabezón o Tomillo andaluz)
- Thymus x citriodorus (Tomillo limonero)
- Thymus serpyllum (Tomillo silvestre)
Propiedades medicinales del tomillo
Esta hierba esencial en la cocina mediterránea, contiene entre 1%-2% de esencia rica en los isómeros timol y carvacrol, además de un alto contenido en otros monoterpenos como el p-cimeno, borneol y geraniol. Gracias a ello, el tomillo posee la mayor parte de sus interesantes propiedades antisépticas, además contiene flavonoides y ácidos fenólicos que contribuyen a potenciar sus beneficios.
Beneficios de tomillo. ¿Para qué se utiliza el tomillo?
Esta joya natural caracterizada por su privilegiada polivalencia, destaca principalmente como:
- Ingrediente culinario: Las hojas y sumidades florales del tomillo es un condimento básico en la cocina principalmente de la cultura mediterránea (española, francesa, italiana, etc.) aunque también ha sido muy importante en la cocina árabe. Utilizado para aderezar escabeches, rellenos, verduras y asados, también combina muy bien con sopas, estofados, y todos aquellos platos cuya cocción es lenta, dejando la seña de su aroma y su sabor. Es un ingrediente que facilita la digestión de su “acompañante”, sabroso sin ser empalagoso y que marida muy bien con otras hierbas y especias dándole esa polivalencia tan especial, convirtiéndolo en un condimento indispensable en tu cocina.
- Desinfectante natural: En este caso la esencia del tomillo, posee un poder antiséptico superior incluso a la del agua oxigenada, siendo unos de los protagonistas en el botiquín casero de nuestros abuelos. Hoy en día, está más que contrastada su efecto antiinflamatorio y acción bactericida-antimicrobiana sobre todo por la capacidad que tiene para estimular el aumento de glóbulos blancos en la sangre (leucocitosis), tal como se ha podido demostrar experimentalmente. Por ello, el tomillo favorece a un buen funcionamiento en los sistemas vitales del ser humano (despejando las vías respiratorias, actuando ante problemas digestivos, calmando dolores de cabeza y nervios o regulando el genitourinario).
Infusión de tomillo
En este caso, la infusión es la manera más frecuente de ingerir el tomillo de forma directa. La preparación de una infusión de tomillo no supone mucha dificultad, ya que necesitamos simplemente la hierba en cuestión y agua. Aunque también se le puede añadir un poco de canela o estevia que endulce esta.
Primero se calienta el agua hasta que empiece a hervir, una vez este en ebullición deberá añadirse el tomillo y a continuación se procederá a dejar que la mezcla hierva unos 10 minutos aproximadamente. Finalmente se deja reposar la infusión en la taza y ya estaría preparada tu infusión. ¡Disfrútala!
3 Curiosidades sobre el Tomillo
- En la antigüedad, el tomillo era utilizado como componente para embalsamar difuntos.
- A finales del siglo XIX, cuando no se conocían aún los antibióticos de hoy en día, el tomillo era también conocido como el “desinfectante de los pobres”.
- Históricamente el tomillo ha sido utilizado en la jerga tradicional de los pueblos españoles para la creación de muchos refranes, por ejemplo:
«Al conejo romero y al tomillo cordero» / «En las matas de tomillos gazapón o gazapillo»
«Romero y tomillo, en el campo los pillo»/ «Agua de tomillo mata el gusanillo»
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